В сентябре 2003 года мир изменился навсегда. Грибок, раньше поражавший лишь насекомых, научился жить в людях. Он захватывал разум, менял тело. В первый же день пандемии строитель Джоэл потерял самое дорогое.
Два десятилетия спустя. Джоэл обитает в бостонской карантинной зоне. Здесь всем заправляет Федеральное агентство по урегулированию стихийных бедствий. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор. Он нужен, чтобы уехать в другой штат, найти брата.
Их путь пересекается с раненой женщиной, главой местного сопротивления. Она предлагает сделку: машину и аккумулятор в обмен на услугу. Нужно провести через город девочку-сироту, Элли. Ей всего четырнадцать. Её должны встретить за пределами зоны товарищи по оружию.
